自2022年夏季以来，切尔西没有为26岁及以上的球员支付转会费，但水晶宫的马克森斯·拉克鲁瓦是值得放宽这一政策的球员。
虽然拉克鲁瓦26岁，并非老将，但他在水晶宫的两个赛季表现强劲，正值职业生涯的巅峰。尽管在塞尔赫斯特公园之外，法国人的表现可能略显低调，但自从马克·盖伊离队后，他在球队中的关键角色愈发受到关注。
曾在德国和英格兰与他共事的奥利弗·格拉斯纳对拉克鲁瓦的评价相当到位：“拉克鲁瓦来自沃尔夫斯堡，很多人问，‘你为什么签下这个球员？’我认为他表现得非常出色。”
拉克鲁瓦的技能在后卫中极为罕见，自2024年从沃尔夫斯堡加盟以来，他在英超中排名前五的最快中后卫之一。出色的恢复速度使他成为比赛中最具威胁的一对一防守者。
数据也证明了这一点。在一对一的情况下，没有人能像拉克鲁瓦一样频繁地夺回球权。他是英超中唯一一位在过去两个赛季中面对50次以上一对一情况并且成功率极高的球员。
身高6英尺4英寸的拉克鲁瓦在身体对抗中表现出色，轻松适应英超的高强度要求。他的统计数据支持了这一点，在解围次数中排名第三，空中对抗中排名第七。但他不仅仅是防守，他在进攻端也能发挥作用。
这使得他成为最富有的俱乐部的理想人选。他的速度和一对一的防守能力使他能够在高位和低位防守中都表现出色。顶级球队希望他们的后卫能够积极进攻，而他在拦截方面也名列前茅。
拉克鲁瓦在水晶宫逐渐成熟。尽管他早期职业生涯中有过一些失控的表现，比如在对阵拜仁慕尼黑时因被换下而攻击墙壁，但这并非常态。索肖的青训教练们回忆起他时，称赞他聪明，能够参与多种话题的讨论。他的母亲科琳是一名医生，一直在职业生涯中给予他营养和心理方面的建议。
拉克鲁瓦已经成为球队的副队长，深受队友和球迷的喜爱。在8月的主场首场比赛中，他甚至为第五排的每位球迷买饮料，以此庆祝他的球衣号码。
他在本赛季上半段的表现使他在杰米·卡拉格的英超最佳阵容中获得了提名，尽管盖伊最终获得了更高的认可，但盖伊的离开对两人都是好事。
拉克鲁瓦在俱乐部的两个赛季中获得了三项奖杯，包括赢得欧洲会议联赛，这进一步证明了他的能力和领导潜力。这将使切尔西对他的成长感到乐观。
拉克鲁瓦本人也承认，在前队长不在身边的情况下，他需要更加主动地发声，并且他已经承担起了这一责任。对于寻找全面球员的球探来说，2026年的发展可能正好满足了他们的需求。
他的世界杯之旅进一步证明了他的崛起。一年前，拉克鲁瓦就表示他知道自己终有一天会为法国队出战。两年前，他在加盟水晶宫时就将此作为目标。“我们谈过这个，”格拉斯纳透露，“那是他的梦想。”
也许切尔西是下一个梦想。他将如何影响球队？他将在两个禁区内都发挥作用，拉克鲁瓦在定位球期望进球数中排名前十，但他的主要任务将是帮助改善防守。
切尔西在2003年至2015年间的12年内，平均每个赛季在英超中失球不到30个，而上赛季他们连续第三个赛季失球超过50个。人们开始重新认识到经验的重要性。
拉克鲁瓦不仅带来了经验，还有更多。他并不是切尔西众多签约中的天才球员。“他值得所有的赞誉，因为他付出了巨大的努力，”格拉斯纳解释道。他与众不同，但这可能正是他成为切尔西最重要签约之一的原因。
